Final Fantasy IX, de derde incarnatie van de beroemde RPG-reeks van Square op de PlayStation, volgt het verhaal van een onstuimige dief, een mysterieuze tovenaar, een eenzame prinses en een toegewijde ridder.
Allen zijn verenigd in hun verlangen om het koninkrijk Alexandrië te redden van een gek geworden koningin. In totaal zijn er acht speelbare personages, waarbij helden op bepaalde momenten in het verhaal je groep verlaten en weer aansluiten terwijl ze specifieke taken volbrengen.
Elke keer dat personages de groep verlaten, word je op de hoogte gebracht van hun vorderingen via het systeem « actief tijdsevenement ». Een pictogram onderaan het scherm knippert wanneer er iets belangrijks gebeurt buiten je groep.
Het selecteren van een gebeurtenis pauzeert de lopende actie en toont dialoogreeksen of filmische scènes. Hoewel deze verhaallijnen optioneel zijn, kan het bekijken ervan nieuwe karakterontwikkelingen onthullen.
Final Fantasy IX behoudt veel functies van de twee eerdere PlayStation-spellen uit de reeks, waaronder voorgerenderde achtergronden, polygonale personages, willekeurige gevechtssequenties en oproepaanvallen.
Toch kun je in plaats van drie personen in gevecht te leiden, tot vier vechten. Een « actief tijdgevecht »-meter geeft aan wanneer een personage kan aanvallen, terwijl de « trance »-meter zich opbouwt wanneer personages schade oplopen.
Wanneer deze meter vol is, worden krachtige speciale bewegingen beschikbaar.
