Ondanks zijn onschuldig uiterlijk als draagbare spelconsole, kan de Game Boy Advance qua kracht wedijveren met sommige thuisconsoles.
Zijn 32-bits processor stelt hem in staat om grafische beelden van opmerkelijke fijnheid weer te geven, wat zijn actieve matrixscherm benadrukt door zijn grote formaat (ongeveer 50% groter dan het scherm van de GBC).
Men kan nogmaals betreuren dat het scherm niet achtergrondverlicht is, waardoor spelen op plaatsen met weinig licht moeilijker wordt, maar het lijkt erop dat deze keuze is gemaakt uit zuinigheid voor de gebruiker, aangezien verlichting een sterk verhoogd energieverbruik veroorzaakt en daardoor de gebruiksduur aanzienlijk vermindert.
De andere verschillen met de Game Boy Color liggen op audiogebied, met nu stereogeluid, en qua bediening, door het horizontaal vasthouden van het toestel en de aanwezigheid van twee extra knoppen aan de bovenkant. Naast deze technische gegevens beschikt de GBA over een buitengewoon potentieel op het gebied van beeld en animatie.
Want terwijl de spellen van de Game Boy Color leken op die van de vorige generatie, slechts iets opgewaardeerd met enkele lichte kleurtonen, zijn die van de Game Boy Advance duidelijk ambitieuzer: de resolutie van 240x160 pixels van het scherm maakt zeer gedetailleerde spellen mogelijk, met verschillende lagen en een veelheid aan sprites.
Wat kleuren betreft, krijgt de GBC ook een flinke tik te verwerken, met honderden tinten die gelijktijdig kunnen worden weergegeven uit een palet van 32.000 (tegenover 56 voor de GBC). Het is waar dat, in tegenstelling tot thuisconsoles, hij geen 3D polygonale beelden kan berekenen, maar hij compenseert dit gebrek met een perfecte beheersing van 2D-graphics. En om het probleem te omzeilen, kan hij gebruikmaken van meerdere scroll-, zoom- en rotatie-effecten om de illusie van 3D-diepte te creëren of simpelweg het kunstgreep van valse 3D toepassen, zoals op de Super Nintendo met de Donkey Kong Country-serie.
Wat spellen betreft, is de softwarebibliotheek al goed gevuld met een indrukwekkende verscheidenheid aan genres (actie, denkspel, gevecht, sport...); en naast de talrijke originele titels of specifieke aanpassingen voor de console, moet men ook de volledige catalogi van Game Boy en Game Boy Color toevoegen, waarmee hij volledig achterwaarts compatibel is, bijna 1200 titels in totaal!
Een laatste troef, en niet de minste, is dat hij zich richt op meer spelers en bij de meeste spellen de mogelijkheid biedt om meerdere deelnemers (van 2 tot 4, afhankelijk van de titel) tegen elkaar te laten spelen met behulp van de optionele linkkabel. Hij heeft alles van een grote!
