Shift 2 Unleashed is een racesimulatiespel.
Het Autolog-systeem is aanwezig, waardoor je verbonden bent met andere spelers en hun statistieken kunt bekijken.
De schadeafhandeling betreft zowel de auto's als de banen, en je kunt het stuur overnemen om alle valkuilen te ontwijken waarmee je te maken krijgt.