In Small World of Warcraft strijden spelers om de verovering en controle van een wereld die te klein is om iedereen te herbergen.
Small World of Warcraft speelt zich af in de fantastische wereld Azeroth, waar de rassen van de Alliantie en de Horde — waaronder de Orcs, Dwergen, Trolls en Worgens — het opnemen in een cataclysmisch conflict. In dit spel kiezen spelers combinaties van speciale krachten en rassen uit het Warcraft-universum, zoals de Pandaren Poortmagiërs of de Goblins Kruidenkundigen, en strijden ze om de controle over Azeroth. Om dit te bereiken bezetten ze legendarische gebieden en proberen ze krachtige artefacten te bemachtigen. Maar elk rijk is gedoemd te vallen; spelers moeten daarom bereid zijn een te uitgebreid ras in “verval” te brengen en een nieuw ras aan het hoofd van Azeroth te leiden.
Concreet kun je elke beurt ofwel de verschillende vakjes van je fantastische ras gebruiken om (normaal gesproken) aangrenzende gebieden te bezetten, waarbij je eventueel zwakkere vijandige rassen verdrijft, of je geeft je ras op en laat het vervallen. Een ras in verval wordt aangegeven door de tegels om te draaien naar hun zwart-witte zijde. Aan het begin van het spel of na het begin van het verval kies je aan het begin van je beurt een nieuwe combinatie van ras/kracht. De 16 rassen en 20 krachten worden bij elke partij willekeurig gecombineerd.
Aan het einde van je beurt verdien je één muntstuk voor elk gebied dat door jouw rassen wordt bezet. Je kunt tegelijkertijd een actief ras en een ras in verval op het bord hebben. Je totale bezetting varieert afhankelijk van de speciale vaardigheden van je ras en de gebieden die het bezet. Aan het einde van de laatste beurt wint de speler met de meeste muntstukken het spel.
