Bajo su apariencia sencilla de consola de bolsillo, la Game Boy Advance compite en potencia con algunas máquinas de salón.
Su procesador de 32 bits le permite mostrar gráficos de una finura notable, que su pantalla de matriz activa realza por su gran tamaño (aproximadamente un 50 % más grande que la pantalla de la GBC).
Se puede lamentar una vez más que esta última no esté retroiluminada para permitir jugar en lugares con poca luz, pero parece que esta elección se hizo por motivos de economía para el usuario, ya que la presencia de una iluminación genera un fuerte aumento en el consumo de energía y, por ende, una disminución importante de la autonomía.
Las otras diferencias con la Game Boy Color se encuentran en el nivel de audio, con un sonido ahora en estéreo y, en cuanto al manejo, por la sujeción horizontal de la máquina y la presencia de dos botones adicionales en el borde superior. Más allá de estos datos técnicos, la GBA dispone de un potencial extraordinario en términos de gráficos y animación.
Porque si los juegos de la Game Boy Color se parecían a los de la generación anterior apenas realzados por algunos tonos ligeramente coloreados, los de la Game Boy Advance son claramente más ambiciosos: la resolución de 240x160 píxeles de la pantalla permite juegos muy detallados, con diferentes planos y una multitud de figuras animadas.
En cuanto a colores, también la GBC recibe un duro golpe con cientos de matices mostrables simultáneamente entre una paleta de 32 000 (frente a 56 para la GBC). Es cierto que, a diferencia de las máquinas de salón, no sabe calcular imágenes en 3D poligonal, por lo que compensa esta carencia con una gestión perfecta de los gráficos en 2D. Y, para sortear el problema, es capaz de usar múltiples efectos de desplazamiento, zoom y rotación para recrear la ilusión de profundidad 3D o, simplemente, recurrir al artificio de la falsa 3D como en Super Nintendo con la serie Donkey Kong Country.
En cuanto a juegos, la biblioteca ya está bien surtida con una diversidad de géneros sorprendente (acción, reflexión, combate, deporte...); y además de los numerosos títulos originales o adaptaciones específicas para la consola, hay que añadir la totalidad de los catálogos de Game Boy y Game Boy Color con los que es totalmente retrocompatible, ¡casi 1200 títulos!
Último punto fuerte y no menos importante, está orientada hacia el multijugador y ofrece en la mayoría de los juegos la posibilidad de enfrentar a varios participantes (de 2 a 4 según el título) mediante el cable link opcional. ¡Tiene todo de una grande!
