En Monumental, cada jugador controla una civilización que evoluciona a través de su ciudad: una cuadrícula de 3x3 cartas (provenientes del mazo inicial de civilización del jugador) donde cada carta puede activarse para recolectar diversos recursos como Ciencia, Ejército, Producción, Cultura y Oro, lo que permite desencadenar numerosas acciones. Pero cuidado: es imposible activar todas las cartas simultáneamente. Por lo tanto, habrá que tomar decisiones difíciles en cada turno para seleccionar las cartas más útiles.
Los recursos recolectados gracias a las cartas de ciudad activadas permiten a los jugadores adquirir cartas de una reserva común, dándoles acceso a edificios, tecnologías, maravillas, etc., mejorados y, por consiguiente, optimizar su mazo de civilización mediante combinaciones de cartas cada vez más efectivas. A medida que la reserva común avanza (por adquisición de cartas o por ausencia de cartas – una carta se descarta en cada turno), el juego atraviesa diferentes eras. Las cartas medievales son más poderosas que las cartas clásicas, y las cartas industriales aún más, pero, por supuesto, son cada vez más costosas de adquirir.
Un tablero modular, colocado en el centro de la mesa, alberga el ejército de cada civilización. Este tablero está compuesto por provincias a conquistar. Los habitantes de las provincias no ocupadas son bárbaros que proporcionarán recursos al jugador que los derrote. La posesión de una provincia conquistada también otorga puntos de victoria.
El jugador cuya civilización sea la más impresionante al final de la partida entrará en la leyenda (¡y ganará la partida!).
