Propeller Islands es un juego de construcción de tablero como muchos que se presentaron en la última feria de Essen.
No obstante, tiene 2 grandes particularidades. Se ganan las losetas gracias a una mecánica de selección de dados y algunas losetas pueden activarse para realizar su efecto (generalmente para obtener recursos).
El tablero central de Propeller Islands representa 7 hexágonos: 1 central y 6 externos en los que está inscrito un número del 1 al 6 que representa las 6 caras posibles de un dado.
Al inicio de cada ronda, se lanzan el doble de dados que de jugadoras más 1, y se colocan en las casillas correspondientes (máximo 3 dados con el mismo valor, si hay más se vuelven a lanzar los sobrantes). Alrededor de cada valor de dado, se colocan 3 losetas.
Durante la fase de acción, las jugadoras deben elegir, por turno, uno de los dados disponibles para tomar una de las 3 losetas adyacentes y colocarla en su isla o descartarla para ganar 2 energías.
Cada energía puede usarse para modificar el valor de un dado en un punto.
En lugar de tomar una loseta, una jugadora puede usar el dado elegido para activar sus propias losetas con el mismo número y sobre las que haya un trabajador de pie. Entonces tumbará a todos esos trabajadores y realizará las acciones de esas losetas. La mayoría de las losetas permiten ganar o intercambiar entre los 3 recursos del juego. Otras permiten activar otra loseta con un número diferente y otra permite añadir un trabajador a una loseta.
¿Pero para qué sirven todos estos recursos? Sirven para jugar cartas de plan. Para las cartas de plan es bastante sencillo. Si se juega una, se roba otra gratis. Así siempre se tienen 3 cartas de plan en mano. Jugar una carta de plan cuesta recursos, pero vale la pena porque todas otorgan muchos puntos de victoria y efectos que añaden atributos a las losetas, lo que permite ganar puntos de victoria adicionales, recursos extra o más flexibilidad al reemplazar el valor del dado requerido por cualquier valor.
Y ganar puntos de victoria durante la partida es muy interesante porque desbloquea habilidades permanentes como poder relanzar dados, modificar un dado, activar una loseta o ganar recursos adicionales. Cada tablero de jugadora tiene sus propias habilidades. El juego ofrece así una asimetría inicial.
Propeller Islands es un juego de construcción de tablero y gestión de recursos bastante sencillo, con un tema y una interacción poco marcados. La elección de las losetas para adquirir o descartar es muy interesante porque depende de muchos factores: no solo de lo que aportan en puntos de victoria o recursos, sino también si otorgan puntos inmediatos para poder ganar cuanto antes habilidades permanentes siempre útiles.
Y no es todo, también se eligen según los recursos que faltan para poder jugar el máximo de cartas de plan, así como para optimizar los puntos que aportan ciertas losetas según su condición (3 puntos por serie de 6 trabajadores, 3 puntos por losetas que dan un bono inmediato, 4 puntos por ciertos colores de losetas, 5 puntos por lote de 4 losetas con un número de dado diferente, ...).
Propeller Islands ofrece una experiencia completa, es agradable de jugar aunque le falta un poco de originalidad para ser un juego destacado. Su sencillez hace que se le dé la vuelta rápido, aunque para un público menos experimentado cumple su función. Funciona bien, es fácil de sacar y es un buen punto de entrada a juegos más complejos, ya que ofrece varios mecanismos propios de juegos más expertos como habilidades asimétricas, selección de dados, gestión de su propio tablero y conjunto, gestión de recursos, cumplimiento de contratos, cumplimiento de objetivos y decisiones difíciles que oscilan entre opciones tácticas y más estratégicas.
