Borderlands é um jogo de tiro em primeira pessoa misturado com elementos de jogo de interpretação (experiência, especializações) que o leva a um planeta misterioso, com aparência de Velho Oeste futurista.
Ele oferece ao jogador a possibilidade de pilotar veículos e manusear uma grande variedade de armas para cumprir inúmeras missões.
Jogável sozinho, Borderlands também permite que quatro participantes completem a aventura juntos, em cooperação.