Call of Duty: Modern Warfare é um jogo de tiro em primeira pessoa que se passa em um contexto contemporâneo.
Ele permite acompanhar dois conflitos fictícios em paralelo. O primeiro coloca o jogador na pele de um fuzileiro naval americano preso em uma guerrilha urbana no Oriente Médio, enquanto o outro faz com que ele encarne um agente de elite britânico envolvido em missões discretas na Rússia e no Leste Europeu.
Vários modos multijogador também estão disponíveis.