Por trás de sua aparência simples de console portátil, o Game Boy Advance compete em potência com algumas máquinas de mesa.
Seu processador de 32 bits permite exibir gráficos de uma nitidez notável, que sua tela de matriz ativa valoriza por seu tamanho grande (cerca de 50% maior que a tela do GBC).
Pode-se lamentar mais uma vez que esta última não seja retroiluminada para permitir jogar em locais com pouca luz, mas parece que essa escolha foi feita por preocupação com a economia para o usuário, já que a presença de iluminação gera um aumento significativo no consumo de energia e, consequentemente, uma redução importante na autonomia.
As outras diferenças em relação ao Game Boy Color estão no áudio, com som agora em estéreo, e na ergonomia, pela forma horizontal de segurar o aparelho e a presença de dois botões adicionais na borda superior. Além desses dados técnicos, o GBA possui um potencial extraordinário em termos de gráficos e animação.
Pois, se os jogos do Game Boy Color pareciam com os da geração anterior apenas realçados por algumas tonalidades levemente coloridas, os do Game Boy Advance mostram-se muito mais ambiciosos: a resolução de 240x160 pixels da tela permite jogos muito detalhados, com diferentes planos e uma multidão de sprites.
No que diz respeito às cores, aí também o GBC leva uma bela surra, com centenas de tons exibidos simultaneamente entre uma paleta de 32.000 (contra 56 do GBC). É verdade que, ao contrário das máquinas de mesa, ele não sabe calcular imagens em 3D poligonal, então compensa essa falta com uma gestão perfeita dos gráficos em 2D. E, para contornar o problema, é capaz de usar múltiplos efeitos de deslocamento, zoom e rotação para recriar a ilusão de profundidade 3D ou, simplesmente, recorrer ao artifício da falsa 3D como no Super Nintendo com a série Donkey Kong Country.
Quanto aos jogos, a biblioteca já está bem abastecida com uma diversidade impressionante de gêneros (ação, raciocínio, luta, esporte...); e além dos muitos títulos originais ou adaptações específicas para o console, deve-se acrescentar o catálogo completo do Game Boy e do Game Boy Color, com os quais é totalmente retrocompatível, somando quase 1200 títulos!
Último trunfo e não menos importante, ele é voltado para o multijogador e oferece na maioria dos jogos a possibilidade de vários participantes competirem (de 2 a 4 dependendo do título) com o cabo link opcional. Ele tem tudo de um grande!
