Dans Monumental, chaque joueur contrôle une civilisation qui évolue à travers sa ville : une grille de 3x3 cartes (issues du deck de civilisation initial du joueur) que chaque carte peut être activée pour collecter diverses ressources telles que la Science, l'Armée, la Production, la Culture et l'Or, permettant ainsi de déclencher de nombreuses actions. Mais attention : il est impossible d'activer toutes ses cartes simultanément. Il faudra donc faire des choix difficiles à chaque tour pour sélectionner les cartes les plus utiles.
Les ressources collectées grâce aux cartes de ville activées permettent aux joueurs d'acquérir des cartes d'une réserve commune, leur donnant ainsi accès à des bâtiments, des technologies, des merveilles, etc., améliorés, et par conséquent, à optimiser leur deck de civilisation grâce à des combinaisons de cartes toujours plus efficaces. À mesure que la réserve commune progresse (par acquisition de cartes ou par absence de cartes – une carte étant alors défaussée à chaque tour), le jeu traverse différentes ères. Les cartes médiévales sont plus puissantes que les cartes classiques, et les cartes industrielles le sont encore plus, mais elles sont bien sûr de plus en plus coûteuses à acquérir.
Un plateau modulaire, placé au centre de la table, accueille l'armée de chaque civilisation. Ce plateau est composé de provinces à conquérir. Les habitants des provinces non occupées sont des barbares qui fourniront des ressources au joueur qui les vaincra. La possession d'une province conquise rapporte également des points de victoire.
Le joueur dont la civilisation est la plus impressionnante à la fin de la partie entrera dans la légende (et remportera la partie !).
