Em Monumental, cada jogador controla uma civilização que evolui através de sua cidade: uma grade 3x3 de cartas (provenientes do baralho inicial da civilização do jogador), onde cada carta pode ser ativada para coletar diversos recursos como Ciência, Exército, Produção, Cultura e Ouro, permitindo assim desencadear várias ações. Mas atenção: é impossível ativar todas as cartas simultaneamente. Portanto, será necessário fazer escolhas difíceis a cada turno para selecionar as cartas mais úteis.
Os recursos coletados graças às cartas da cidade ativadas permitem aos jogadores adquirir cartas de uma reserva comum, dando-lhes acesso a edifícios, tecnologias, maravilhas, etc., aprimorados, e, consequentemente, otimizar seu baralho de civilização por meio de combinações de cartas cada vez mais eficazes. À medida que a reserva comum avança (por aquisição de cartas ou pela ausência de cartas – uma carta é descartada a cada turno), o jogo atravessa diferentes eras. As cartas medievais são mais poderosas que as cartas clássicas, e as cartas industriais são ainda mais, mas, claro, são cada vez mais caras para adquirir.
Um tabuleiro modular, colocado no centro da mesa, recebe o exército de cada civilização. Esse tabuleiro é composto por províncias a conquistar. Os habitantes das províncias não ocupadas são bárbaros que fornecerão recursos ao jogador que os vencer. A posse de uma província conquistada também rende pontos de vitória.
O jogador cuja civilização for a mais impressionante ao final da partida entrará para a lenda (e vencerá o jogo!).
